Philip Marlowe encuentra a Geiger muerto de un disparo en su casa. Un hombre no identificado abandona la escena, dejando en su interior a Carmen, bajo los efectos de las drogas. Marlowe encuentra una cámara fotográfica escondida en la casa con el carrete desaparecido. Joe Brody (Louis Jean Heydt) tiene el carrete y está intentando chantajear a Sternwood con implicar a Carmen en el asesinato.

El revolver Colt 38 special es el empleado por el autor del crimen, el motivo del asesinato es el carrete de fotos desaparecido... Emplear el carrete de fotografía como tambor del revolver sintetiza en una misma imagen causa-efecto y eje principal de la trama.

¿Llegará a gastarse hasta el último fragmento del carrete?