En Chine, la mégalopole Harbin paralysée par la pollution
Le Monde.fr avec AFP | 21.10.2013 à 09h05 • Mis à jour le 21.10.2013 à 14h29

Le "smog" a contraint Harbin, mégalopole de 11 millions d'habitants de la province du
Heilongjiang dans le nord-est de la Chine, à suspendre la majeure partie de ses activités
lundi.
Les écoles primaires et les collèges ont dû rester fermés, le trafic routier a été bloqué, le
service des transports en commun était très perturbé et l'aéroport a cessé ses activités en
raison de ce pic de pollution de l'air, lié à l'arrivée de l'hiver et à l'utilisation du chauffage
domestique. La visibilité a été réduite à dix mètres et la présence de ce brouillard de
pollution devrait se poursuivre pendant les prochaines vingt-quatre heures.
Les relevés atmosphériques pratiqués lundi indiquaient un indice de 1 000 pour les
particules fines PM2,5 (particules dont le diamètre est de 2,5 micromètres) présentes
dans l'air. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), un indice supérieur à 300 est
considéré comme dangereux et le seuil maximal quotidien doit rester inférieur à 20.
La qualité de l'air est devenue un sujet de préoccupation dans la population chinoise pour
des raisons de santé publique mais également parce qu'elle est liée à certains privilèges
dont bénéficie la classe dirigeante.
La presse locale a publié des articles décrivant les purificateurs d'air dont les
responsables du gouvernement équipaient leurs résidences et leurs bureaux. Par ailleurs,
ces derniers s'approvisionnent dans des fermes biologiques et limitent ainsi les risques
alors que le pays est touché par des scandales alimentaires récurrents.